ビューティ・プレミアム

先週聞いた研究発表に「ビューティ・プレミアム」というものがあった．論文の要旨は，以下より読める．
http://www.jeameetings.org/2006/Program/2006/Yasui-1022am1r841.pdf
Beauty Premium とは，容姿の良さがもたらす賃金の割増分，と定義される．要は，「美人は得」ということわざって本当なの？ということを回帰分析した論文．結論は，Beauty Premiumは存在する，となっている．美人は得なんだってさ．
もちろんツッコミpointもある．データに客観性がない，限界効果になんの意味があるのか，一致性はあるのか，ほかの業種だとどうなのか，本当に因果関係なのか，etc．
でもこの結果自体，けっこうおもしろいと僕は思った．でも発表途中で聴衆から「Beauty Premiumを実証して，なんの意味があるんですか？」という質問があがっていた．それで，学問の目的ってなんなんだろう，とか考えてしまった．全ての研究は，現実社会の役に立つ研究でないといけないのだろうか？それとも，「おもしろい」とさえ思えればそれでいいのだろうか？Beauty Premiumの論文は，この研究自体がおもしろいと思った．
発表者は，研究のモチベーションとして，もしもBeauty Premiumが存在すると労働市場のパレート効率性が損なわれるからこの研究は大事だ，と冒頭に述べていたけど，仮にパレート効率性が損なわれていなかったとしても，この研究はおもしろいからそれでいいと思うんだけどなー．