雪の荘の皿洗いマン

で、住み込み大学生たち（代替７～８人くらい）の利害は一致していて、いかに早く食事の片付けを終わらせ、夜は早く寝て、朝は早くゲレンデにいけるか、ということ。食事の後片付けにはいくつかのステップが。

ステップ１：お皿を食堂から厨房に運んでくる。

ステップ２：残飯をお皿から取り除く。

ステップ３：お皿を人が洗う

ステップ４：食器洗浄＆乾燥機にかける（機械の仕事）

ステップ５：食器棚に戻す

で、この一連の流れを観察してみると・・・まずみんながステップ１に一斉に取り掛かる。それからステップ２。これもみんなが一斉に取り掛かる。で、ステップ３は、シンクが一個しかないので、一人しかできない。だからステップ３のところに大量のお皿がたまる。次のステップ４は機械のお仕事で、こなすスピードは圧倒的な安定感。ステップ３さえ終わってステップ４までいけば、ステップ４は正確な時間が読める。ステップ５を担当する人は割と余裕そう。

ステップ３でお皿を洗う人が一番きついことになる。だってシンクが一個しかないんだもん。このステップに、どんどんお皿がたまるたまるたまる。だからどんだけ他のステップで他の人や機械が頑張っても、ここが終わらないと全体も終わらない。というわけで、頑張れ皿洗い担当者、ということになる。要は、「ステップ３：皿洗い」という工程が早く終われば、早く眠れる。この厨房の「食事の後片付け能力」＝「皿洗い担当者の皿洗い能力」ということなる。

で、この宿、一回の食事に一人１０皿くらい使う。２００人分なら、２０００枚。けっこう体力勝負で、男がやったほうが早い、ってことになる。なんとなく、僕がこのステップをやる習慣がついてしまい、いつのまにやら皿洗いが異常に早くできるようになる。で、宿のおばちゃんにつけられたあだ名が「皿洗いマン」。というわけで、みんなが早く眠れるかどうかは、皿洗いマンの頑張り次第ということに。

この話では、処理能力の一番低い工程（ボトルネック）の能力＝厨房の処理能力、ということになる。ほかのステップをいくら増強してもダメ。処理能力を広げようとおもったら、ボトルネックの処理能力を広げないとね、というお話。

で、じゃあ、すべての生産工程の生産能力をまったく同じにしたら理想的なのだろうか？というと、これも違う。例えば、どの工程でも等しく１分に２０皿を処理できるようにしたとする。５分後に２０皿が棚に戻っているだろうか？たぶん、戻ってない。

人間の作業は、どうしてもばらつきがある。１分に２０皿のお皿を洗う能力があっても、１９皿だったり、２１皿だったりする。ばらつきがあったとしても、そうは言っても、１０分後なら２００皿こなしている確率はかなり高い。６０分ともなれば１２００皿こなせている確率はもっと高いだろうね（大数の法則）。でも最初の１分で１９皿、次の２分で取り戻そうとがんばって２１皿、と、こういうことは絶対に起こる。２分合計でみたら、４０皿をこなせてる。このときどうなるか？

次のステップである食器洗浄＆乾燥機は、機械だから、バラツキがほぼ０で、毎分きっちり２０皿をこなす。２１皿以上をこなす力は、この機械にははい。だから、前の工程から１９皿しかこなければ、次の工程で機械は１９皿しかこなせない。それは当然として、大事な点は、たとえ前の工程から２１皿きても、次の工程で機械はやっぱり２０皿しかこなせない、という点。

という理屈で、１００分後に、２０００皿のお皿は食器棚に全部戻っていません。これは、人がする作業にはムラがあるという現実があるため。

最初の方の工程ほど、後の方の工程よりも、少しだけ生産能力を高めておかないと、１００分後の２０００皿は終わらないよね、ということ。

それと、経済学で比較優位という最初に習うとすげーなと思う概念があるけど、ここでは絶対優位のお話になっているのも面白いな。とにかくお皿洗いをするのが一番早い人が、お皿洗いをするべき、ということ。この人が例え他のステップで素晴らしい才能を持っているとしても、皿洗いマンになるべし、ってこと。だって、ボトルネックの処理能力を少しでも広げることが大事なんだから。

そんだけ。